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该研究于 2022 年 4 月 12 日发表在 eLife 杂志 上，是第一个以多器官方式评估 JUUL 设备及其调味剂的研究。
“这些基于豆荚的电子烟只是在过去五年左右才开始流行，所以我们对它们对健康的长期影响知之甚少，”高级研究作者、医学博士、医学博士劳拉·克罗蒂·亚历山大(Laura Crotty Alexander)说。加州大学圣地亚哥分校医学院的医学和退伍军人事务圣地亚哥医疗保健系统的肺重症监护科主任。
美国目前有超过 1200 万成年人使用电子烟，其中 18-24 岁的使用率最高。尽管电子烟很受欢迎，但对电子烟的研究在很大程度上仅限于对短期使用、旧设备（如电子烟笔或盒子模组）以及尼古丁浓度明显低于现代可充电烟弹系统的电子烟油的研究。
Crotty Alexander 的团队专注于当前最知名的电子烟品牌 JUUL 及其最受欢迎的口味：薄荷和芒果。为了模拟慢性电子烟的使用，年轻的成年小鼠每天 3 次接触调味的 JUUL 气溶胶，持续三个月。然后研究人员在全身寻找炎症迹象。
作者在大脑中看到了最显着的影响，其中几个炎症标志物升高。在伏隔核中发现了神经炎症基因表达的其他变化，伏隔核是一个对动机和奖励处理至关重要的大脑区域。
他们说，这些发现引起了重大关注，因为该地区的神经炎症与焦虑、抑郁和成瘾行为有关，这可能会进一步加剧物质使用和成瘾。
“许多 JUUL 用户是大脑仍在发育的青少年或年轻人，因此考虑到这会如何影响他们的心理健康和行为，了解他们大脑中可能发生的事情是非常可怕的，”克罗蒂亚历山大说。
结肠中的炎症基因表达也增加了，特别是在接触电子烟一个月后，这可能会增加胃肠道疾病的风险。相反，心脏显示炎症标志物水平降低。作者说，这种免疫抑制状态可能使心脏组织更容易受到感染。
虽然肺部没有显示出组织水平的炎症迹象，但在样本中观察到许多基因表达变化，需要进一步研究基于豆荚的电子烟对肺部健康的长期影响。
研究人员还发现，每个器官的炎症反应因使用的 JUUL 风味而异。例如，与吸入芒果气溶胶的老鼠相比，吸入薄荷气溶胶的老鼠的心脏对细菌性肺炎的影响要敏感得多。
“这对我们来说真是一个惊喜，”克罗蒂亚历山大说。“这向我们表明，风味化学物质本身也在引起病理变化。如果经常使用薄荷味 JUUL 电子烟的人感染了 COVID-19，他们的身体可能会对感染做出不同的反应。”
作者写道，每个器官都有自己经过微调的免疫环境，因此通过使用电子烟来破坏这种平衡可能会导致许多长期的健康影响。
“很明显，必须研究每一种电子烟装置和口味，以确定它如何影响全身健康，”克罗蒂亚历山大说。